Influenzato dalle concezioni di Darwin, studia la persona nelle sue molteplici forme di adattamento all’ambiente, contrapponendosi allo strutturalismo wundtiano e portando nella psicologia qualcosa della mentalità e degli ideali che in quel momento permeavano la giovane nazione americana: soprattutto l’idea della capacità d’azione dell’individuo sulla natura e nell’ambiente, avente come fine il successo personale.